La respuesta sensorial meridiana autónoma (ASMR) describe la placentera sensación de hormigueo que algunas personas experimentan en respuesta a vídeos, actividades o sonidos estimulantes.
Algunas personas ven vídeos ASMR para ayudarles a conciliar el sueño y muchos dicen que la ASMR ayuda a reducir la ansiedad y la depresión.
Estos desencadenantes pueden incluir palabras suaves o suavemente habladas, atención personal y sonidos nítidos.
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De hecho, los vídeos de ASMR están experimentando un aumento de popularidad en YouTube, y algunos reciben millones de visitas. Una búsqueda de «ASMR» en el sitio web arroja más de 5,3 millones de resultados.
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El ASMR se ha convertido en un área de estudio para muchos científicos e investigadores que se han dado cuenta de que el fenómeno puede aportar beneficios para la salud.
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Debido a este nuevo interés por el tema, se están llevando a cabo investigaciones para determinar qué ocurre exactamente cuando alguien siente el cosquilleo y cómo estas respuestas afectan al bienestar y la salud en general.
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Las cosquillas en la mente
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La Dra. Giulia Lara Poerio y la Dra. Emma Blakey del Departamento de Psicología de la Universidad de Sheffield (Reino Unido) han investigado el fenómeno del ASMR.
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Descubrieron que las personas que veían estos vídeos decían sentirse más relajadas que las que no los veían.
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También descubrieron que los participantes informaron de una menor frecuencia cardíaca mientras veían los vídeos, lo que sugiere una disminución de los niveles de estrés.
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Este hallazgo no es sorprendente, ya que apoya lo que mucha gente ya sabe sobre el ASMR, pero lo confirma a través de los métodos de investigación.
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La sensación de hormigueo ayuda a las personas a relajarse porque actúa como desencadenante de la respuesta sensorial meridiana autónoma (ASMR). Esta respuesta se produce cuando las personas experimentan escalofríos o escalofríos por la columna vertebral.
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Para este estudio, los investigadores crearon dos grupos de vídeos de ASMR (tapping y crinkling) y reclutaron a 73 participantes para que los vieran.
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El tapping se asocia a la concentración y la relajación, mientras que el crinkling se relaciona normalmente con la anticipación y la excitación. Se grabó a los participantes mientras veían los vídeos para medir sus reacciones. Después rellenaron cuestionarios sobre cómo se sentían tras ver los vídeos.
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Los resultados mostraron que los que vieron los vídeos de ASMR redujeron significativamente su ritmo cardíaco -en unos 3 latidos por minuto- en comparación con los que vieron los clips sin ningún tipo de sonido o imagen.
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Además, sus niveles de estrés también se redujeron ligeramente, en aproximadamente un 27 por ciento. Además, los que experimentaron el ASMR dijeron sentirse más relajados y menos tensos.
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Escalofríos relajantes
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Puede que ya sepas lo que es el ASMR, pero probablemente no sepas que puede ayudar a tu salud. Aunque el ASMR suele considerarse una experiencia puramente sensorial, hay muchos otros beneficios que lo acompañan.
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La capacidad de relajación, el alivio del estrés y la ansiedad, y el aumento del estado de ánimo se han asociado con el ASMR, especialmente cuando la sensación se desencadena por un disparador específico.
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Este efecto de relajación puede atribuirse a la liberación de endorfinas. Las endorfinas son neurotransmisores que se unen a los receptores opiáceos del cerebro, lo que a su vez provoca una sensación de euforia.
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No es raro que muchas personas que experimentan el ASMR digan que lo utilizan como una especie de automedicación para sus problemas de salud mental, como la ansiedad o el insomnio.
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Los desencadenantes del ASMR pueden clasificarse en dos categorías: táctiles y auditivos, con sus propias subcategorías dentro de estas divisiones.
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Los desencadenantes auditivos se dividen a su vez en tres tipos: voces susurrantes (incluidos los sonidos parecidos al habla), ciertos sonidos como golpes o crujidos y, por último, sonidos bucales suaves como masticar o chasquear los labios.
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Los desencadenantes táctiles incluyen interacciones físicas como rascarse, tocarse, dar ligeros golpecitos y cepillarse el pelo.
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Para algunas personas, el ASMR puede ser una herramienta eficaz para promover la relajación o el sueño. Otras veces ayuda a aliviar el estrés del mismo modo que la terapia de masaje. La clave es disfrutar de la sensación e intentar no pensar demasiado en ella.
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Un estímulo relajante
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Sin embargo, el ASMR no sólo se siente bien. Muchas personas que experimentan esta sensación dicen haberla sentido por primera vez a una edad muy temprana, incluso a los cinco años.
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Esto ha llevado a creer que el ASMR es un rasgo genético, aunque todavía no se ha investigado mucho al respecto. Hay muchas teorías sobre las causas del ASMR.
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Algunos dicen que quienes lo experimentan tienen ondas cerebrales únicas que los hacen más sensibles a ciertos estímulos, mientras que otros dicen que es similar a la sinestesia.
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Un fenómeno en el que alguien puede experimentar diferentes sensaciones cuando ve o escucha otra cosa (por ejemplo, escuchar un susurro podría darte la misma sensación que si estuvieras comiendo chocolate).
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El ASMR puede inducirse de muchas maneras. Algunas personas ven vídeos de personas que realizan tareas mundanas y afirman tener una sensación de relajación por ello.
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Otros encuentran el ASMR a través de la estimulación sensorial intencionada, como los escenarios de juegos de rol o la meditación guiada.
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Referencia
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https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0196645 Poerio et al, 2018 DOI: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0196645
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